وی یکی از متفکران و دانشمندان و عالمان سدۀ نهم بود.

در سال856هـ ق در شنب‌ غازان تبریز متولد شد. در نوجوانی به هرات رفت و مدتی نزد علاءالدین قوشچی و شیخ حسین منظقی تحصیل کرد. سپس به شیراز رفت و شاگرد ملا جلال‌الدین دوانی شد و در اواخر عمر به موطنش، شنب غازان، بازگشت و سرانجام در سال 919 هـ ق در 63 سالگی دارفانی را وداع گفت.

از آثار او میتوان به شرح شنب‌ غازانی و شروح فصوص‌الحكمة اشاره کرد.

فصوص‌الحكمة يكی از كهن‌ترین و با ارزش‌ترین متون فلسفی است كه از دیر باز مورد توجه بزرگان فلسفه می‌باشد. در اينكه از آثار ابن سیناست يا فارابی بحث‌ها و جدل‌های فراوانی شده است. اما فیلسوفان نام‌آوری چون میرداماد و شخصیت‌های بزرگ معاصری همانند هانری كربن آن را از نوشته‌های فارابی به شمار آورده‌اند.

كهن‌ترين و گران‌سنگ‌ترين شروح فصوص‌الحكمه شرحی است كه به دست میر اسماعیل شنب‌ غازانی به رشته تحریر در آمد.